Durante entrevista concedida ao jornalista espanhol Jordi Évole, em um programa transmitido no dia 31 de março pelo canal ‘La Sexta’, o Papa Francisco respondeu à pergunta se é um sacrilégio dizer que o jogador de futebol argentino Lionel Messi é um “deus”.

O Santo Padre desatacou que "em teoria é um sacrilégio, não se pode dizer, eu não acredito".

Contudo, afirmou que "as pessoas dizem ‘é deus’, assim como dizem 'eu te adoro'. Adorar somente a Deus".

Messi, atualmente jogador do Barcelona F.C., na Espanha, é um dos jogadores mais talentosos do mundo e ganhou cinco vezes a Bola de Ouro e a Chuteira de Ouro. Em 17 de março deste ano, ganhou seu "hat trick" – três gols em uma única partida – pela 51ª vez, em uma partida com o Real Betis.

Para o Papa, esses tipos de frases "são expressões populares. Este é um deus com a bola no campo, viu? São modos populares de se expressar".

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Embora tenha assegurado que "dá gosto" ver o Messi jogar, destacou que "não é Deus".

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